El director y Alex Garland intentan, en 28 años después, una película al estilo de George Miller, regresando a la franquicia que cambió el cine de zombis para siempre.

★★★½

por Cristiano Bolla

Con un pasaje del poema Botas, de Rudyard Kipling acompañan 28 años después, la nueva película dirigida por Danny Boyle y escrita por Alex Garland, el dúo que revolucionó el cine de zombis en 2002 con 28 días después. En esta elección, sin embargo, hay mucho más que una simple sugerencia poética; es casi una declaración artística sobre el tipo de operación que ambos querían realizar y que continuará en otras dos películas.

Ambientada casi tres décadas después del brote del virus de la rabia en el Reino Unido. Tras una época marcada por la influencia del cine de George Romero, Boyle y Garland decidieron a principios del milenio cambiar las cartas sobre la mesa y narrar los aspectos más brutales y salvajes de la humanidad a través de una epidemia metafórica y apocalíptica. Sin embargo, desde aquella primera película hasta hoy, ha habido una verdadera pandemia, por lo que el escenario de la nueva película sólo podía ser una isla separada del continente británico, una comunidad literalmente aislada y distante del resto de la humanidad. Aquí vive Spike (Alfie Williams), un hijo del nuevo mundo, entrenado con rigor militar por su padre (Aaron Taylor-Johnson), pero que no parece haber adoptado la misma distancia cínica con él respecto a los problemas de salud de su madre (Jodie Comer) y la esperanza de poder ayudarla. Por esta razón, decide regresar al continente para buscar ayuda en un páramo aún infectado.

Con 28 años después, Danny Boyle y Alex Garland han intentado, de alguna manera, una jugada al estilo de George Miller: así como el director australiano codificó por primera vez el género postapocalíptico y luego volvió a reelaborarlo 36 años después (tanto que pasó de Interceptor a una de las obras maestras del nuevo milenio, Mad Max: Furia en la carretera), el dúo dinámico ha regresado a las imágenes que cambiaron las connotaciones de las películas de zombis, iniciando una tendencia que luego ha sido ampliamente explotada por algunos pilares modernos del género, desde The Last of Us hasta Tren a Busan y se podrían citar docenas más. En resumen: cada vez que un grupo de zombis corre en una película o serie, el mérito es de 28 días después.

Este tercer capítulo (28 semanas después, dirigida por Juan Carlos Fresnadillo, se estrenó en 2007) no tiene el mismo impacto abrumador que Furia en la carretera, pero aun así es capaz de destacar tanto por sus innovaciones como por su continuidad con la saga. El paradigma ha cambiado: el foco ya no está en la brutalidad humana, la furia aniquiladora del virus, sino en lo que queda de la humanidad, un término entendido tanto como especie como sentimiento de solidaridad humana, comprensión e indulgencia hacia los demás. Palabras que hemos aprendido a conocer bien durante los años de la pandemia de la Covid-19, cuando el aislamiento, en cierto sentido, ha sacado a relucir los claroscuros de nuestra sociedad, entre gestos llenos de simbolismo auspicioso y actos de barbarie angustiosa.

En 28 años después hay tanto uno como el otro aspecto: los últimos de nosotros (The Last of Us, precisamente) que quedamos nos hemos atrincherado tras muros, se han impuesto reglas precisas sobre el abandono para siempre de quienes deciden ir al continente, forman frágiles vínculos humanos y viven en la ilusión de poder mantener los mismos comportamientos humanos preapocalípticos. Sin embargo, quienes ya nacieron en esta sociedad marginal y herida, quienes no han experimentado el trauma de la transición del viejo al nuevo mundo, luchan por aceptar ese cinismo imperante y despectivo hacia los infectados, los enfermos, los últimos que quedan fuera de los muros. Es el caso de Spike, pero también del misterioso doctor interpretado por Ralph Fiennes.

La continuidad, en cambio, la da la estética. Presentada en el mismo formato Ultra Panavision 70 que Ben-Hur y otros títulos recientes que priorizan el impacto visual en la gran pantalla (El Creador y Los pecadores, por nombrar dos), en 28 años después, el director de fotografía Anthony Dod Mantle rodó la película principalmente con iPhones, intentando recrear la misma textura tosca y el aire de bajo presupuesto que caracterizaron a 28 días después; una estética reforzada por los bullet times, menos fluidos que en Matrix, pero funcionales para transmitir una disonancia, junto con los cortes continuos y los destellos de edición, a veces alucinógenos, dispersos aquí y allá a lo largo de la película.

Desde el cielo iluminado por galaxias hasta planos muy cerrados, 28 años después se centra en un ritmo frenético y claustrofóbico, una experiencia sensorial opresiva… justo lo que Rudyard Kipling quería transmitir con el poema Botas de 1903, cuya grabación más famosa y puntuada, de 1915, se utilizó tanto en el contexto del entrenamiento militar como en el tráiler y en la propia película.

Más allá de la forma refinada y alienante y un contenido alegórico más actual que nunca, 28 años después también presenta algunas distorsiones que probablemente limitarán la respuesta positiva de la crítica y el público, sobre todo un ritmo excesivamente ondulante entre la primera parte, llena de adrenalina, y la segunda, más reflexiva y contemplativa, para luego acelerar el motor en un final excesivamente apresurado y abierto, estropeado por la decisión de convertir la película en la primera de una nueva trilogía. Un final más claro probablemente habría beneficiado más a la película, que parece haber cedido a la tentación de seguir el camino de los niños de 28 días después, cediendo a elementos puramente fantásticos (los nuevos infectados simbolizan las variantes del virus, pero también siguen la lógica pura de los videojuegos) y a la serialidad cinematográfica moderna.

No es para tanto, porque si esta es la intención —es decir, recuperar la imagen que revolucionó el género zombi gracias a películas que distan mucho de ser clásicas en su envoltorio y que, en realidad, están llenas de ideas—, nos encontramos ante el comienzo de algo particularmente interesante para el panorama cinematográfico actual, a menudo relegado a una jaula de productos algorítmicos sin alma ni interés. 28 años después, no es así: los zombis ya no tendrán alma, por supuesto, pero la saga tiene mucho que ofrecer.