Con The Beauty, el incansable Ryan Murphy retorna al timón de una serie, justo después de All’s Fair, y esta vez utiliza un género nuevo para él, la ciencia ficción, para abordar una de sus obsesiones recurrentes: ¿hasta dónde estamos dispuestos a llegar por la belleza y el éxito que de ella se deriva?
«¿Alguna vez has soñado con una versión mejor de ti?». La frase, ya inconfundible, es el “leitmotiv” de La sustancia, el instant cult de Coralie Fargeat con Demi Moore en el papel de una superestrella que, al cumplir 50 años, decide confiarse a la misteriosa sustancia: una inyección fluorescente que le permite generar una versión más joven de sí misma, con la que luego debe dividir equitativamente la vida. No era sutil la alegoría de La sustancia, y lo era de forma deliberada: entre La muerte os sienta tan bien e inspiraciones cronenbergianas, sintetizaba un comentario a la vez lúcido y grotesco sobre el sexismo de la industria hollywoodiense y la obsesión por la perfección estética femenina. Debió de gustarle a Ryan Murphy, o al menos despertarle el deseo de llevar a la pantalla la novela gráfica The Beauty – Malati di bellezza, de Jeremy Haun y Jason Hurley, publicada en Italia por Panini Comics: se la había dado a conocer Matt Hodgson, uno de los miembros de la writers’ room de su serie 9-1-1.
En lugar de una sustancia para inyectarse, en The Beauty hay un virus, una enfermedad de transmisión sexual, que como efecto secundario vuelve bellísimo y bellísima a cualquiera que se infecte. Cuerpos esbeltos, pómulos esculpidos, piel luminosa, formas perfectas: ciertamente, al cabo de un tiempo al enfermo le espera un final horrible, y sin embargo, mientras tanto, la epidemia se propaga de forma imparable precisamente porque hay quienes hacen cualquier cosa por contagiarse. The Beauty, la serie que Murphy, junto con Hodgson, ha realizado para FX y que se estrena el 22 de enero en Disney+, comienza su relato a partir de una investigación policial: algunas célebres top models internacionales aparecen muertas en condiciones espeluznantes, y al frente de la investigación se sitúa a dos agentes del FBI, Cooper Madsen y Jordan Bennett.
El primero está interpretado por uno de los actores murphyanos por excelencia, Evan Peters, con él desde la mismísima primera temporada de American Horror Story, y que después ha aparecido también en otras de sus producciones, como Pose y Dahmer. La segunda es, en cambio, una nueva incorporación a la «compañía» del guionista estadounidense, es decir, Rebecca Hall, actriz prolífica (de The Prestige a Vicky Cristina Barcelona) y directora (Dos mujeres – Passing). No son los únicos rostros conocidos del reparto, ni mucho menos. Ante todo, entre los personajes principales debemos contar también con The Corporation, que no es —como el nombre podría hacer sospechar— una gran empresa, sino una persona, un multimillonario tecnológico interpretado por Ashton Kutcher: un hombre sin escrúpulos que ha creado en secreto un fármaco capaz de regalar la belleza eterna, y que no tiene ninguna intención de perder los beneficios que podrían derivarse de él.
A su servicio se encuentra The Assassin, interpretado por Anthony Ramos (lo vimos hace pocos meses, también aquí en Disney+, como némesis de la protagonista de Ironheart), que, como es fácil deducir por el nombre, es un sicario preciso e imparable. Por último está Jeremy (Jeremy Pope, otro habitual de los shows de Murphy, ha estado en Hollywood y Pose), un completo outsider, obligado a una situación difícil, que se ve involucrado en las tramas de los demás muy a su pesar. Pero además de estos papeles fijos, The Beauty impresiona por el número y la calidad de las guest stars: empezamos por la divina Isabella Rossellini, una presencia aún más significativa si pensamos en su inolvidable papel precisamente en La muerte os sienta tan bien de Robert Zemeckis, donde encarnaba a la misteriosa y bellísima «maga» que proporcionaba a las protagonistas la… sustancia capaz de hacerlas bellas, jóvenes e inmortales.
Pero no acaba ahí: podremos disfrutar de apariciones, entre otros, de la supermodelo Bella Hadid, del Ben Platt de The Politician, de la cantante Meghan Trainor, de la nepo baby Nicola Peltz Beckham, de Lux Pascal (hermana de Pedro), de la comediante Ari Graynor, y de los grandes actores Peter Gallagher y Vincent D’Onofrio. Una vez más, todo Hollywood —celebridades no solo del mundo de la interpretación, sino de todo el showbusiness— parece competir por participar en una serie de Ryan Murphy; quien, conviene recordarlo, es en este momento el autor televisivo con más series activas de forma simultánea, con gran éxito. La última en orden cronológico, All’s Fair (también en Disney+), con Kim Kardashian, Naomi Watts y Glenn Close, acaba de concluir, y ya ha sido renovada por una segunda temporada tras sus muy buenos datos de audiencia.
Murphy ha hecho terror (American Horror Story, Grotesquerie, Scream Queens), comedias musicales (la celebérrima Glee), true crime (American Crime Story, American Sports Story), procedimentales de distinto tipo (9-1-1, Doctor Odyssey), pero estos dos últimos proyectos suyos son para él un intento de explorar territorios nuevos: el legal con All’s Fair, y una hibridación entre ciencia ficción y medical con The Beauty. «Es algo que nunca había hecho antes», explicó de hecho a Variety, hablando precisamente de esta última. «La pregunta es: ¿hasta dónde estarías dispuesto a llegar para ser bello? ¿Qué sacrificarías, y por qué?».
Aunque el género lo sea para él, las preguntas no suenan nuevas a los fans de Murphy, porque precisamente su primera serie de gran éxito, Nip/Tuck, tenía como protagonistas a dos cirujanos plásticos y presentaba en cada episodio a un personaje distinto dispuesto a cosas increíbles para obtener el aspecto deseado. Es cierto, sin embargo, que desde los primeros años dos mil de Nip/Tuck han entrado en el debate sobre la belleza «artificial» nuevos temas, obsesiones e incluso innovaciones científicas. «The Beauty mira a lo que yo llamo la cultura del Ozempic», confirmó de hecho el autor, refiriéndose a esos fármacos desarrollados para personas diabéticas que en los últimos años se han difundido cada vez más como «cura adelgazante» aparentemente velocísima y milagrosa.
«Una pequeña inyección y de repente puedes parecer cada vez más bello, y todos los problemas desaparecen… Pero ¿qué es lo que realmente está en juego? ¿Qué te está sucediendo, y por qué sientes la necesidad de tomar esta decisión? A veces es una cuestión de salud, otras de vanidad», explicó Murphy. Y hablando con Entertainment Weekly añadió: «Siempre he escrito sobre la cultura de la belleza, desde el inicio de mi carrera; en Nip/Tuck fue un tema importante. Y también he abordado a menudo el body horror, sobre todo a través de American Horror Story. Creo que son excelentes maneras de interrogarnos a fondo sobre cuestiones que considero esenciales y universales: ¿qué haríamos por amor? ¿Qué haríamos por obtener la belleza? ¿Y por la riqueza? The Beauty contiene todos los temas de los que me he ocupado en mi carrera, todos juntos en un único paquete».
Otra «primera vez» ligada a esta serie, para Murphy, tiene que ver con su dimensión internacional: los agentes del FBI protagonistas son enviados inicialmente a la capital de la moda, París, y luego siguen las pistas recorriendo media Europa, pasando también por Italia, en Venecia y Roma, y finalmente regresando a Estados Unidos, a Nueva York. Muchas de las filmaciones se realizaron efectivamente en nuestro lado del océano. «Estoy entusiasmado, sobre todo por las dimensiones de esta producción», confesó Murphy. «Son diferentes de las mías anteriores. Nunca había hecho nada tan internacional, aparte de Come, reza, ama (de la que Murphy fue director, N. del R.). Hay un presupuesto enorme; en cuanto a escala estamos casi al nivel de Juego de tronos«. Y concluyó resumiéndolo así: «Todo vuelve a la frase: vivimos tiempos interesantes. Creo que se aplica perfectamente a mis últimos trabajos: es mi manera de entender cómo me siento al existir en este absurdo presente».