Habitual colaboradora de Sean Baker (Anora, The Florida Project), con él escribió, hace 20 años, el guion de La chica zurda (estreno en cines 30 de enero) con el que por fin debuta como directora.

La mano del diablo. “Eso me decía mi abuelo cuando era pequeña y me veía comiendo o escribiendo con la mano izquierda, me corrigieron, yo ni siquiera sabía que era algo malo y se me quedó muy marcado. Ese fue para mí siempre el punto de partida de una película y cuando conocí a Sean Baker estudiando cine en Nueva York y nos dimos cuenta de que nos gustaba el mismo tipo de películas, nos vimos todas las de Dogma 95 juntos y empezamos a hablar de trabajar juntos, esta fue la primera idea que le conté y el primer guion en el que trabajamos hace más de 20 años”.

Trabajo de campo. “En 2001 viajamos juntos a Taiwán para encontrar la historia, para localizarla, pero no pudimos, los dos éramos tan novatos entonces, no teníamos los medios para hacer algo así con tantos personajes, tantas localizaciones. Él, además, estaba terminando su primera película (Four Letter Words) y lo dejamos. En 2003 hicimos juntos Take Out [estrenada en 2004] con solo 3.000 dólares y empezamos a desarrollar este método de ir a la comunidad, rodar en localizaciones naturales, mezclar nuestro guion con historias reales para que todo sea más auténtico, más sensorial. En 2010 volvimos a Taiwán para intentar poner en marcha de nuevo mi película, estuvimos un mes, buscando el mercado nocturno correcto, y lo encontramos, y allí vimos a esta niña como de cinco años corriendo sola por ahí, la seguimos hasta que llegó al puesto de noodles de su madre… una madre soltera trabajando duro… y ahí lo vi claro, esa era la historia, con ellas rodamos el primer tráiler para intentar captar fondos. Me emocionó mucho pensar que nuestra historia era real. Desde entonces, cada año, cuando vuelvo a Taiwán, visito a esta familia”.

Por las mujeres. “En Taiwán aún es habitual que los padres dejen la herencia solo a los hijos varones y que las mujeres no reciban nada. Por eso quería contar esta historia en la que la madre protagonista, soltera, con dos hijas, tiene que luchar tanto para sacar a toda la familia adelante. Es tan injusto. Quería contarlo porque allí no se habla de esto y hay que erradicar ya esas viejas tradiciones. Estoy muy contenta de que la película se vea allí, que sea la elegida por el país para los Oscar y se hable de este tema”.

Rodar con un iPhone. “Desde el principio quería que la mayor parte de la acción transcurriera en un mercado nocturno real, quería capturar el ambiente tan vibrante que sucede allí y la única manera de hacerlo es rodando con teléfono y con un equipo mínimo de personas. Si te metes ahí con mucha gente y las cámaras de una película normal, la gente se para y te mira, se pierde la magia. Recuerdo la primera noche que llegamos allí, éramos muy pocos, sólo 20, pero todos con la típica camiseta negra de rodaje, llamábamos la atención; el segundo día nadie llevaba ya camiseta negra, redujimos más aún el equipo nocturno y cada uno iba vestido a su manera para mezclarnos con la gente”.