La película, que compite en el 82.º Festival de Cine de Venecia, es la culminación de la explosiva explosión del cineasta surcoreano, un auténtico formalista y un director magnético capaz de trabajar con la sobreexcitación de la imagen como pocos. Una crítica al capitalismo (y no sólo) en Asia, en forma de chiste macabro y drama pulp incendiario y muy serio, desesperado y sin retorno, que también sirve como réquiem por la estética postmoderna tan querida por el director de Oldboy.

Man-soo (Lee Byung-hun), especialista en producción de papel con 25 años de experiencia, está tan satisfecho con la vida que puede decir con sinceridad: “Lo tengo todo”. Pasa sus días felizmente con su esposa Miri, sus dos hijos y sus dos perros, hasta que un día, de repente, su empresa le informa que lo han despedido. “Lo sentimos, no tenemos otra opción”, le dicen.
Termina trabajando en una tienda, arriesgándose a perder la casa que tanto le costó comprar. Se presenta sin previo aviso en Moon Paper para entregar su currículum, pero es humillado por su jefe inmediato, Sun-chul. Sabiéndose más cualificado que nadie para trabajar allí, toma una decisión: si no hay ninguna vacante para mí, tendré que conseguir que me contraten creando una.

Basada en la novela de Donald Westlake de 1997, The Ax, de la que Costa-Gavras adaptó Arcadia en 2005, el director surcoreano Park Chan-wook, obviamente trasladando la trama a su país natal, ha creado una mordaz parábola sobre las trampas más macabras del capitalismo contemporáneo. En No Other Choice, como en muchas parábolas cinematográficas contemporáneas, es la desbandada y la total ausencia de empatía y esperanza lo que dicta la ley, especialmente donde la dictadura del lucro ha transformado vidas de simples números a entidades ectoplásmicas, pulverizables con un chasquido de dedos, no sólo desde una perspectiva profesional, sino también desde una perspectiva identitaria y familiar, con la misma rapidez y falta de descuentos.

Westlake es también el autor de la novela en la que John Boorman basó A quemarropa, que el propio director de Oldboy considera una de sus películas favoritas de todos los tiempos. De aquella temeraria y explosiva película carcelaria de 1967 (el título original era Point Blank), con un estilo vanguardista para la época que incluso insinuaba la Nouvelle Vague francesa, No Other Choice, dedicada a la memoria del propio Costa-Gavras, captura sin duda el espíritu anárquico y antisocial, pero lo sumerge por completo en el universo expresivo del director de Lady Vengeance, uno de los vanguardistas más acrobáticos y radicales que aún trabajan en la actualidad.

No Other Choice es, sin duda, un suntuoso ensayo de dirección en el que cada idea de guion y casi cada secuencia contiene una apuesta arriesgada, un destello de significado, una provocación o incluso una simple consciencia desesperada de la situación. Ya sea un homenaje fisiológico a Tarantino (la esvástica grabada en su piel) o un tributo al cine clásico, ya sea una escena marcada por la violencia física más extrema o una coreografía marcada por el horror familiar más vil imaginable, la matriz de la imagen es la misma y lleva la firma de un formalista absoluto, interesado sobre todo en el vértigo de la imagen y su dinamismo desenfrenado, pero también en los numerosos pequeños detalles que subyacen a su suntuosa estructura de dirección, que terminan creando innumerables cortocircuitos humorísticos e incluso cómicos, sin sacrificar ni un ápice de la irreverencia del conjunto.

Incluso cuando la situación parece descontrolarse e incluso la puesta en escena podría descontrolarse, Park sube la apuesta con su provocación iconoclasta, demostrando —incluso ante un tema increíblemente difícil— una fe inquebrantable en las imágenes y su poder explosivo e incendiario.

Desde esta perspectiva, No Other Choice es una película que, a través de su música, termina gritando sobre sus propias imágenes, como si el fin del postmodernismo fuera un hecho (después de todo, definitivamente lo es desde hace tiempo) y para ser escuchada, un poco como en el mundo actual, no queda mucho más que gritar, incluso a todo pulmón si es necesario.

Desde esta perspectiva, No Other Choice es para Park Chan-wook algo así como Grupo Salvaje lo fue para Sam Peckinpah: la culminación de una explosión imaginaria y una representación cruda, oscura y grotesca de la desesperanza del presente. No sorprende, pues, que la película, anunciada por el director en Busan allá por 2009, haya permanecido en desarrollo durante todos estos años, convirtiéndose en un verdadero proyecto de vida (primero concebido en inglés, luego, afortunadamente, realizado en coreano) que, evidentemente, solo ahora —no del todo por casualidad— ha encontrado su forma más completa y contemporánea, al analizar la miseria global con una mirada oriental que también está perfectamente, y quizás incluso sintomáticamente, occidentalizada, como en el caso de Parásitos, de Bong Joon-ho.

La dedicatoria final es, obviamente, para Costa-Gavras, mentor de un cine civilizado hoy desaparecido y que Park ha querido resucitar, a su manera, en forma de furiosa advertencia sobre la estupidez humana y las nefastas consecuencias de las acciones dictadas por una superficialidad inconsciente y una productividad ciega y obtusa, que acaba segando vidas humanas con la misma facilidad y naturalidad que un puñado de árboles talados como hojas al viento.