¿Cuál es la génesis de la historia?

Es una película muy personal. El final del rodaje de Barbarian coincidió con una tragedia personal. Lo pasé muy mal, fueron momentos muy duros y deprimentes. Si esto me hubiera ocurrido hace años, probablemente me habría refugiado en el alcohol y las drogas, pero en lugar de eso decidí ponerme a escribir, precisamente para exteriorizar y poner por escrito ciertas emociones que sentía. Fue una forma de no caer en un pozo. La idea de estos niños que huyen de casa y de una comunidad que se enfrenta a esta pérdida me pareció algo que yo mismo estaba experimentando en ese momento.

¿Cómo describirías a los protagonistas interpretados por Julia Garner y Josh Brolin?

Julia Garner, que por cierto me encantó en The Assistant, está de alguna manera atrapada en el centro de este misterio. Es la profesora de los niños que desaparecen. Como a la otra clase, la de al lado, no le pasa nada, es natural que toda la comunidad la señale con el dedo. Así que para ella no es una situación fácil. Sería como decir: “¿Qué has hecho? ¿Qué sabes?”. “O eres una persona negligente o eres cómplice”. Y diría que el portavoz de la ira es Josh Brolin, que hizo un gran papel en No es país para viejos y en Sicario. Su hijo es uno de los desaparecidos.

¿Cómo interactúan los dos personajes?

La película comienza con el personaje de Julia encerrándose en casa. Vemos que tiene mucho miedo. Se da cuenta de que, si no resuelve el misterio, nunca recuperará el control de su vida. No ayuda que el personaje de Brolin la esté acosando de alguna manera. Él también está decidido a resolver el misterio y está seguro de que observar al personaje de Julia, la profesora, es el primer paso. Quizá tenga razón. O tal vez se equivoque. Así empieza. De hecho, los chicos ya llevan semanas fuera. No quería perder el tiempo. La película comienza cuando los chicos ya han desaparecido. Así que es el público el que tiene que plantearse qué ocurre. Y, lo más importante, ¿qué haríamos?

Podemos anticipar que las imágenes de Weapons resultan muy perturbadoras. ¿De dónde surgieron y cómo las imaginaste cuando empezaste a escribir?

Empecemos por el hecho de que me encanta la noche, sobre todo los rincones de los suburbios, del campo. Creo que, cinematográficamente hablando, mostrar los suburbios por la noche tiene un enorme potencial. Me encanta el fotógrafo Gregory Crewdson, que retrata enormes paisajes nocturnos de los suburbios estadounidenses en sus exposiciones. Sé que para hacer fotos utiliza las luces que usamos en el cine. Mi director de fotografía y yo estudiamos sus fotografías y nos sumergimos en esos grandes paisajes suburbanos. Es un trasfondo muy inspirador, le debemos mucho a esas fotografías.

¿Qué proceso sigues habitualmente al escribir el guion?

En el caso de Barbarian, escribí sin saber cómo acabaría. Por ejemplo, no me había planteado que había una mujer en el sótano de la casa hasta que salió corriendo de mi mente. He hecho lo mismo con Weapons. Ha ido saliendo. Me senté y la primera frase que salió fue la de una niña que decía: “Esta es una historia real que ocurrió en mi ciudad hace dos años”. No tenía ni idea de cómo continuaría. Veamos otra escena, la de todos los niños despertándose, levantándose de la cama y bajando las escaleras, abandonando la casa y desapareciendo en la oscuridad para no volver jamás. Pensé: “Qué gran escena, inquietante, aterradora, una pasada…”. Está bien que lo veamos ahora, pero lo que venga después lo pensaremos en otro momento. Cuando escribo, no quiero pensar en el final de la película ni en cómo debe terminar una escena concreta. Dejo que mis dedos vayan más rápido que mi cabeza.

¿Te ves a ti mismo como un canal de transmisión?

Exactamente. Como explica David Lynch en su extraordinario libro Atrapa el pez dorado, se trata de la importancia de las ideas y de poder captarlas cuando vienen de quién sabe dónde, con la ayuda de la meditación trascendental. Eso es lo que intento hacer. A veces no funciona y, cuando llego a la página 30, me doy cuenta de que lo que he escrito no vale para nada. Nada de nada. En cambio, a veces funciona, como es el caso de Weapons. Entonces puedo escribir “Fin”. Ahí sé que tengo una historia. También tienes que tener mucho cuidado de utilizar el otro hemisferio cerebral, que te dice “ojo, piensa, usa la lógica, esto tiene que estar conectado con aquello”. A veces escribo cosas que no tienen ningún sentido y paso, como cualquiera, por toda la crisis del escritor. En cualquier caso, mi primer borrador suele ser un torrente de palabras totalmente inconsciente.

¿Cómo encontraste las localizaciones adecuadas para la historia?

Cuando escribía, tenía en mente Ohio, sus grandes barrios llanos y un ritmo de vida tranquilo. Sin embargo, debido a los incentivos fiscales, al espacio del estudio y a los excelentes profesionales que viven en Atlanta, decidimos rodar allí. Fue una odisea. Pasamos mucho más tiempo buscando localizaciones que haciendo audiciones, porque teníamos que encontrar los caminos adecuados. Por suerte, si se presta atención y se estudian los detalles, Atlanta puede imitar a cualquier otra ciudad estadounidense. Y les prestamos mucha atención. Una de las películas que me sirvieron de inspiración visual fue Prisioneros (Denis Villeneuve, 2013), que todavía guardo en mi biblioteca mental. Pensaba que la habían rodado en Maine o en Pensilvania. Quería grabar Weapons donde la habían rodado. ¡Me enfadé mucho cuando me enteré de que en realidad la habían rodado en Atlanta! Esto prueba mi teoría de que en Atlanta puedes encontrar casi cualquier ambiente urbano americano.

Hablemos de Zach de pequeño. ¿Qué veías? ¿Cómo te acercaste al terror?

Sinceramente, no es que fuera un gran aficionado al género, pero estaba obsesionado con Stanley Kubrick y El resplandor, y me encantó Terroríficamente muertos por la originalidad de cada plano. Pero no era un gran aficionado al terror. Me gustaban más las películas oscuras como Desaparecida, Ocurrió cerca de su casa o Audition. Tenía siete años cuando se estrenó Seven, de David Fincher. Esa película me cambió la vida. A partir de ese momento, quise convertirme en un director de películas extrañas y oscuras.

Luego, en la universidad, conocí a unos amigos con un sentido del humor extraordinario y juntos creamos sketches que, más tarde, se convirtieron en un trabajo de verdad. Fue genial y no me arrepiento de nada, aunque no era lo que quería hacer cuando era pequeño. Así empezó mi carrera en el mundo del entretenimiento. Tuve suerte, aunque siempre supe que quería ser director. Con el estreno de Déjame salir y Hereditary, películas que no necesariamente quería hacer, no sólo me dejaron muy buen sabor de boca, sino que me parecieron tan peculiares e interesantes que acabaron ampliando mi visión y sirvieron de inspiración para esforzarme más en mis guiones. Es como tener un pequeño diapasón creativo que vibra con lo que vibra. Y para mí, ese diapasón siempre vibra con el arte y los temas oscuros y malditos. Siempre le estaré agradecido a Barbarian, que es un exponente de un buen momento de mi carrera y que me ha dado vía libre para empezar a hacer lo que siempre quise hacer.

Fotos: Getty Images

También te puede interesar:

• ‘Weapons’, la pesadilla de todo padre se hace realidad en el nuevo tráiler oficial de la tan esperada película de terror
• ‘Vieja Loca’, una cinta de terror psicológico producida por J.A. Bayona y protagonizada por Carmen Maura
• Esta película de los 60 inspiró a un verdadero asesino en serie que aterrorizó a Estados Unidos veinte años después