Maggie Gyllenhaal cambia radicalmente la perspectiva de Frankenstein en ¡La Novia!: el icono femenino del terror, durante mucho tiempo silenciado, finalmente habla, desahogando su deseo e identidad en una historia de amor nada pacífica. Esto es lo que nos contó la actriz sobre su segunda película como directora protagonizada por Jessie Buckley, Christian Bale, Penélope Cruz y Annette Bening.
“Los muertos tienen algo que decir, y yo soy su voz”. Esta frase basta para comprender lo que representa ¡La novia! para Maggie Gyllenhaal, su segunda película como directora después de La hija oscura (2021). No se trata de un simple regreso al universo de Frankenstein de Mary Shelley, ni de una exploración nostálgica de uno de los mitos fundadores de la imaginería cinematográfica, sino de un cambio decisivo de perspectiva: dar voz a lo que durante décadas ha permanecido marginado, reducido a un símbolo, una imagen, una función narrativa. De hecho, podríamos definir a la novia de Frankenstein como una figura que recorre la historia del cine como una aparición sin resolver: un icono poderoso, un rostro reconocible al instante, a pesar de permanecer casi completamente en silencio en la película de 1935 que lleva su nombre. Interpretada entonces por Elsa Lanchester, la compañera de Frankenstein aparece sólo unos minutos y sin pronunciar palabra, pero deja tras de sí una imagen destinada a fijarse en la imaginación. ¡La novia! nació de ahí: del deseo de transformar ese icono silencioso en una protagonista finalmente viva, dotada de deseos, ira, identidad y contradicciones.
En la nueva película de Gyllenhaal, el centro de la historia ya no es el monstruo, sino la figura que durante décadas ha representado su sombra silenciosa. Jessie Buckley interpreta a la Novia y Christian Bale es un Frankenstein marcado por la soledad, y lo que emerge de su encuentro no es la promesa de un equilibrio, sino una fractura. Ambientada en un pasado que evoca la década de 1930 sin coincidir del todo con ella, la película se inspira en la mitología clásica para explorar temas de identidad, deseo, amor y poder, rechazando cualquier forma de romanticismo consolador.
Al recordar su primera experiencia tras la cámara, Maggie Gyllenhaal recuerda cómo La hija oscura nació de una urgencia casi inmediata: “Obviamente, fue mucho trabajo, pero surgió de forma natural. Me interesaba el libro, escribí el guion, hice el casting, lo junté todo. Era un tono, un sentimiento propio”. Sin embargo, esa experiencia le planteó una pregunta específica: “Cuando vi que, al decir la verdad sobre algo tabú, la película tocaba una fibra sensible, aunque fuera pequeña, me pregunté qué pasaría si intentara decir la verdad sobre otra cosa, pero de una manera diferente. ¿Qué tipo de fibra tocaría?”. El tema que la obsesiona esta vez es más escurridizo. “Son los aspectos monstruosos que llevamos dentro. Los veo en mí, los veo en los demás”, explica. “Pensé: ¿y si realmente intentáramos decir la verdad sobre esto, pero lo hiciéramos de una manera sexy y explosiva?” La idea concreta llegó casi por casualidad, durante una fiesta, cuando la directora vio a un hombre con un enorme tatuaje de la Novia de Frankenstein en el antebrazo. “Me impactó. Todos me proponían ideas, diferentes IP, pero nada funcionaba. Entonces vi ese tatuaje y pensé: ‘¿De verdad he visto alguna vez esa película?’” De vuelta en el hotel, Gyllenhaal volvió a ver el clásico de James Whale y se sintió atraída por una paradoja que se convirtió en la clave del proyecto. “La película se llama La novia de Frankenstein, pero no trata sobre ella en absoluto. Sin embargo, Elsa Lanchester tiene un gran impacto, a pesar de que aparece en la película durante tres minutos y no habla. Se despierta y dice que no”. Eso es esencialmente lo que hace. Y es algo muy inusual.
De ahí el cambio de perspectiva: ¿qué pasa si realmente ignoras la realidad? La petición de Frankenstein de una compañera forma parte del libro, de la mitología, y es comprensible. Pero al mismo tiempo… ¿qué pasa con ella? Él pide que le traigan a alguien para que sea su prometida. ¿Y ella? ¿Y si apareciera con sus necesidades, sus deseos, sus terrores? La nueva novia, interpretada por Jessie Buckley, es una mujer que “nunca pudo expresarse en vida; tuvo que callarse. Y por eso regresa con tanto que decir. No sabe quién es, no tiene puntos de referencia ni brújula”. Parte de su viaje consiste simplemente en descubrir quién es. Una dinámica, según Gyllenhaal, contada innumerables veces a través de personajes masculinos, pero rara vez aplicada a una figura femenina.
El estilo de la película también se basa en una idea de subversión. La directora cita influencias que van desde Bonnie y Clyde hasta Malas tierras, pasando por Metrópolis, pero rechaza cualquier marco rígido. “Dejé que mi mente se abriera y divagara. Claro, hay grandes inspiraciones, pero la dejé ir adonde me llevara. La película me llega de una manera muy abierta y vulnerable”. Es en este contexto que Gyllenhaal acepta la definición de película punk, ampliando su significado. “¿Qué es el punk? Es celebrar algo que no encaja fácilmente en una etiqueta. Así que sí, la película es totalmente punk”. Y añade: “Mucha gente me dice: ‘Tú has hecho Frankenstein’. Y yo respondo, con la mayor cortesía posible, ‘No, yo he hecho La novia de Frankenstein’. Eso también es punk”.
La elección del escenario sigue la misma lógica. Inicialmente, Gyllenhaal imaginó situar su reinterpretación entre 1860 y 1870, en el auge del movimiento espiritista. “Existía la idea de que la gente hablara con los muertos, una labor realizada casi exclusivamente por mujeres. Y en una película sobre gente que regresa de entre los muertos, eso me pareció interesante”, cuenta. Pero mientras escribía, surgió otro elemento decisivo: la soledad de Frankenstein. “No tiene con quién hablar. Su relación principal, antes de conocerlo, es con una estrella de cine. Alguien con quien puedes imaginar una relación incluso si no te conoce en absoluto”, explica. “Así que decidí que tenía que estar ambientada en una época donde ya existiera el cine”. La década de 1930 se convierte así en un escenario ideal, y no solo por razones estéticas. “La película habla mucho sobre la diferencia entre la fantasía –fantasía de amor, sexo, apariencia– y la realidad. Y sobre el verdadero placer de una relación basada en la realidad. Pero no es exactamente la década de 1930 que conocemos. Es como si fuera la década de 1930 filtrada a través del Manhattan de Downtown 81”, dice, refiriéndose a la película sobre el artista Jean-Michel Basquiat. “Es una versión que surge de mi imaginación”.
UN REPARTO SOÑADO
Y en el centro de todo sigue siendo el trabajo con los actores. Jessie Buckley, con quien ya había trabajado en La hija oscura, representaba para la directora la única encarnación posible de la Novia. “Con Jessie, hablo como me hablo a mí misma. Es una comunicación completamente pura. Realmente no sé quién más podría haberla interpretado”, confiesa. “Contiene todo el espectro de emociones. Es feroz y poderosa, pero junto a eso está la vulnerabilidad más profunda. Es inteligente y totalmente irracional, sexy y a veces incluso fea. Todo al mismo tiempo. Y eso es lo que hace real a una persona”. Junto a ella está Christian Bale, con quien Gyllenhaal ya había protagonizado El caballero oscuro (2008) y, una vez más, lo eligió sin dudarlo. “Simplemente soñé a lo grande”, afirma. “Escribí el papel y pensé: ‘¿Qué es lo peor que puede pasar? Que digan que no”. Para ella, el Frankenstein de la película debía contener muchas contradicciones. “En el libro, es extremadamente emotivo, vulnerable, lleno de necesidad y hambre, pero también muy inteligente. Y, al mismo tiempo, es capaz de hacer cosas terribles. Necesitaba a alguien que pudiera canalizar todo esto, que nos permitiera ver lo monstruoso y reconocer partes de nosotros mismos”.
¡La novia! también cuenta con un reparto secundario que Gyllenhaal define sin reservas como el resultado de una elección instintiva y deliberada: “Recurrí directamente a las personas de mis sueños, a ese selecto grupo de actores verdaderamente brillantes”.
Este es el caso de Penélope Cruz, a quien se incorporó en parte por el deseo de impulsarla más allá de las trayectorias más reconocibles. “Es una actriz que puede hacer de todo, pero nunca la había visto experimentar con algo así. Y fue sorprendentemente fácil pedirle que lo hiciera”, dice Gyllenhaal. Lo mismo ocurre con Annette Bening, quien interpreta a la científica que da vida a la Novia, imaginada desde el principio como una figura iconoclasta y descomunal. Además, la película también representó la oportunidad para que la directora se reuniera con su marido, Peter Saarsgard, y con su hermano, Jake Gyllenhaal. Al primero le dio un personaje ambiguo, un detective “capaz de cosas oscuras pero también heroicas”; mientras que la decisión de involucrar a su hermano llegó en el último minuto, tras muchas dudas: “No habíamos trabajado juntos desde Donnie Darko (2001). Lo pensé mucho, y luego me di cuenta de que era lo correcto. En el set, llegamos a reírnos tanto que lloré”. Un vínculo emocional que, admite Gyllenhaal, le da a la película “algo especial”, incluso dentro de una obra coral con la que se siente profundamente identificada.
Entre los elementos visuales más impactantes de la película se encuentra la mancha negra en la boca de la Novia, fruto de una estrecha colaboración entre la directora, la actriz y el departamento de maquillaje. “Hay una sustancia negra, como la tinta, que forma parte de la fórmula que te devuelve la vida. Y nos preguntamos cómo podía teñir la piel de una forma gráfica y hermosa, coherente con el estilo y la historia”, describe. También se prestó gran atención al uso de IMAX, concebido por Gyllenhaal no como un simple formato espectacular, sino como una herramienta narrativa. El cambio de relación de aspecto surge de una pregunta sencilla: “¿Por qué crecer verticalmente? En mi película, ocurre cuando entramos en la mente de alguien, en sus sueños, cuando tocamos la magia”. Una elección aún más compleja por el efecto anamórfico, que llevó a la película a experimentar con una novedosa transición visual: “Le pregunté a IMAX si alguna vez se había hecho así… y me dijeron que no”.
Finalmente, los signos de exclamación en el título, nacidos casi como una broma, son ahora una declaración de significado: “Me sentí un poco traviesa al incluirlo. Si eres una mujer de 1936 que muere sin haberse expresado jamás, al volver atrás tienes un montón de cosas que decir. Y cuando finalmente salen, salen con un signo de exclamación”. Gyllenhaal define ¡La novia! sin dudarlo como “una historia de amor muy profunda”, pero con una importante aclaración: “Es una historia sobre una conexión imperfecta. Porque, siendo sinceros, toda historia de amor lo es. El amor es complejo, hecho de éxtasis y placer, pero también de oscuridad y cosas rotas”. Es en este equilibrio inestable, entre el deseo y la monstruosidad, donde la película parece querer tocar la fibra más sensible.
