Pechos que brotan, espinas dorsales que se separan, cabezas que explotan… es Demi Moore en La sustancia, de Coralie Fargeat, donde nada está fuera de los límites. Eso es lo que le quedó claro rápidamente al diseñador de prótesis Pierre-Olivier Persin cuando empezó a trabajar en la película de Mubi en la que Demi Moore toma una droga fuente de juventud con unos efectos secundarios asombrosos.
«Siempre te dicen: ‘Tengo este guion con mucho trabajo protésico’, pero luego acabas con dos maquillajes de envejecimiento, y ya está», ha contado al medio THR el veterano Persin (Juego de tronos), que asegura que este es el mayor trabajo protésico que ha hecho nunca en un proyecto. «Con La sustancia, cuando leí el guion, se me cayó de las manos, y dije: ‘Vaya, tengo que reunirme con Coralie’».
El personaje de Moore, Elisabeth Sparkle, una celebridad en decadencia, toma una droga en el mercado negro que crea una versión temporal más joven de sí misma, llamada Sue. Sue, y debe enfrentarse a las consecuencias.
Persin y su equipo utilizaron dos dobles de acción y dos dobles de cuerpo para la transformación de Demi Moore en La Sustancia, aplicando prótesis a la actriz y a las otras cuatro mujeres. «Demi estaba dispuesta a hacer todo lo posible», dice Persin. Para una escena de «nacimiento», en la que el «otro yo» nace a través de la columna vertebral abierta, Persin utilizó marionetas, así como aparatos protésicos en la doble de cuerpo para asegurarse de que pareciera lo más real posible (véase la página opuesta).
Margaret Qualley, que interpreta al yo más joven de Moore, lució en la película unos pechos falsos que Persin fabricó a partir de un molde real de Qualley, produciendo luego unos aparatos de gel de silicona que pegó a la actriz antes de colorearlos y difuminarlos. Así lo explica: «Es prácticamente el mismo proceso para todas las prótesis: Se empieza con el molde en vivo o el escaneado, luego se esculpe el cambio que se quiere obtener y después se moldean esas esculturas. Luego usas silicona o el material con el que estés trabajando, las pegas y las pintas».
El primer proyecto de Persin para documentar la decadencia de Elisabeth implicaba un dedo, también la primera parte del cuerpo que experimenta los efectos secundarios de la droga en la película. «Recuerdo que Coralie quería ir demasiado lejos y demasiado rápido en las primeras fases», señala Persin en su entrevista con THR. «Pensé: ‘Al final se va a convertir en esa grotesca bruja, así que quizá sería mejor ir paso a paso’». « Cuando Persin probó su prótesis de dedo en alguien, parecía «estúpida» y como «Mickey Mouse», y pasó un mes corrigiéndola. A partir de entonces, todas sus etapas de decadencia fueron cuidadosamente diseñadas hasta la última etapa «Gollum», en la que el aspecto se diseñó con el uso de plastelina (plastilina) y una «maqueta de escultura manual de la vieja escuela».
Como Fargeat quería utilizar el menor número posible de efectos especiales, incluso una escena en la que la Sue de Qualley se enfrenta a la Elisabeth de Moore se hace principalmente con marionetas y sólo con una pequeña ayuda de efectos visuales. «Hicimos una cabeza de muñeco de Demi con su cara de Gollum, que era bastante sofisticada y podía sangrar y moverse de forma realista», dice Persin. «Y luego Margaret golpeaba realmente la cabeza contra el espejo, haciendo que el espejo explotara y se rompiera… luego rodábamos la misma escena con Demi, y el departamento de efectos visuales mezclaba las dos tomas para que se viera realmente la cabeza falsa golpeando el espejo, y luego se viera la reacción de Demi».
Moore pasaba hasta seis horas en la silla de maquillaje dependiendo de la transformación. El look que más trabajo le llevó fue el definitivo: Monstro.
Monstro, también conocido como Elisasue, es una amalgama de Sue y Elisabeth después de que Sue intentara crear una nueva versión de sí misma utilizando restos de suero. El resultado es una mancha distorsionada, al estilo de El grito de Edvard Munch, con lo que queda del rostro de Elisabeth grabado en la espalda del monstruo. «A veces no estábamos de acuerdo. En la última etapa, nos entendimos», dice Persin.
La principal preocupación de Fargeat en la película, señala, era efectivamente el aspecto de Monstro. Pero el primer diseño de Persin -que utilizó maquetas, escultura digital y photoshop- se acercó bastante a la versión final.
La cara de Monstro, cuya aplicación llevaba dos horas al día, era una prótesis, mientras que su cuerpo era un traje. La cara de Qualley se utilizó para los primeros planos de Monstro, mientras que un doble se encargó de los planos de cuerpo entero. «Nada era demasiado absurdo», dice Persin.«Nunca era suficiente». ¿Has visto ya las impactantes imágenes de Demi Moore en La sustancia?
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