Supacell ha conquistado a la audiencia de Netflix con su atractiva narrativa que combina el elemento fantástico y superheroico con escenarios y personajes enraizados en la realidad. Sin duda, entre los factores más interesantes de la serie de televisión está el origen de los poderes de nuestros protagonistas, que, en el universo creado por el showrunner Rapman, están vinculados a una enfermedad genética hereditaria de la sangre: la anemia falciforme.
Supacell cuenta con un amplio parterre de personajes, encabezados por Michael Lasaki, un joven del sur de Londres que descubre que tiene la capacidad de viajar en el tiempo, un avance que le permite intentar salvar a su novia Dionne de una muerte segura. Sin embargo, pronto se da cuenta de que no es el único con habilidades increíbles, ya que empiezan a surgir otros individuos con superpoderes. Cada uno de ellos tiene una historia y una habilidad diferentes, pero lo que tienen en común es su relación con la anemia falciforme.
En la vida real, la anemia falciforme está causada por una mutación en un gen que controla la producción de hemoglobina, una sustancia que ayuda a la sangre a transportar oxígeno por todo el cuerpo. Normalmente, los glóbulos rojos se caracterizan por una forma circular, con una hendidura parcial en el centro, que les permite pasar fácilmente a través de los vasos sanguíneos. Como sugiere el nombre de la enfermedad, los corpúsculos falciformes se deforman en una especie de «hoz» o media luna, lo que merma su capacidad de transportar oxígeno y puede incluso hacer que el bazo los considere tejido enfermo y los ataque.
Entre los síntomas de la anemia falciforme señalados por la Universidad Johns Hopkins se encuentran la anemia, dolores agudos, problemas torácicos debilitantes, ictericia, priapismo e incluso derrames cerebrales, con complicaciones que van desde úlceras en las piernas a fallos orgánicos. Además, se calcula que los enfermos tienen una esperanza de vida unos 20 años menor que los no enfermos.
Curiosamente, el rasgo genético que causa la anemia falciforme es mucho más frecuente entre negros y afroamericanos. Como explica el CDC, de las 100.000 personas afectadas por la enfermedad en Estados Unidos, más del 90% son negros o afroamericanos no hispanos, y se calcula que entre el 3% y el 9% son hispanos o latinos. Inteligentemente, Supacell utiliza esta base científica para presentar una serie de televisión protagonizada por superhéroes negros. Aunque el origen de los poderes es, por supuesto, una reelaboración imaginativa, el hecho de que Rapman se base en una afección médica real en el guion hace que esta historia de origen sea aún más poderosa.
En la serie, los superpoderes de cada personaje permanecen latentes y sólo se activan en circunstancias específicas, más aún en situaciones de intenso peligro, como en el caso de Michael, que obtiene la capacidad de viajar en el tiempo cuando se encuentra con la posibilidad de que su prometida muera. El propio Rapman, creador de la serie, habló de las razones que le llevaron a centrarse en un argumento de este tipo, capaz de fusionar la evidencia científica y la ficción narrativa, recurriendo a algunos tropos de las historias de origen de los superhéroes:
«Básicamente, se trataba de convertir una debilidad en una fortaleza, y esa fortaleza es concienciar sobre ello. Hacerlo de modo que, quienquiera que padezca algo o se encuentre en una situación similar, pueda mirarlo y decir: ‘Por fin, la gente entenderá por lo que estoy pasando’. E imagínate pensar: ‘Algo que me ha hundido a mí puede hacer que mis hijos sean extraordinarios… imagínate cómo sería eso’. La intención era hacer que se sintieran vistos, fuertes, y concienciar, porque demasiada gente nunca ha oído hablar de ello. Creo que es genial que el poder venga de eso… es una locura pensar que puede venir de la enfermedad, igual que es una locura pensar que esta enfermedad afecta más a las personas de piel oscura».
El guion de Rapman explora una grave afección médica que afecta a una comunidad específica de una manera original y eficaz, al tiempo que sensibiliza sobre una enfermedad debilitante del mundo real: un enfoque complejo que explica no sólo por qué Supacell ha sido tan bien recibida, sino también por qué se considera mucho más que una simple historia de superhéroes que luchan contra el crimen.
© REPRODUCCIÓN RESERVADA
