Por Davide Colli
★★★½/★★★★★
La carrera de Andrea Arnold, presentadora británica luego reinventada como cineasta, ha sido ciertamente discontinua: empezó tarde, con su tercer cortometraje Wasp, ganó un Oscar, y luego debutó en el largometraje a los 45. En sus más de dos décadas de actividad, se ha acercado a menudo a la televisión en serie, poniéndose detrás de la cámara de productos de éxito como Transparent y Big Little Lies.
Incluso con sus proyectos aparentemente más alejados de los fulcros temáticos de su filmografía, como el más reciente documental Cow (2021), siempre se ha interesado por relatar episodios de la vida de la humanidad dejada atrás, a menudo relegada a los márgenes de la sociedad, en condiciones desfavorables que influyen indeleblemente en las psicologías de sus protagonistas.
Si con American Honey, también en competición en Cannes, el foco geográfico se había desplazado a un viaje por carretera a lo largo de Estados Unidos, Bird representa un regreso a los suburbios británicos, entre Londres y Glasgow, así como una vuelta a la «zona de confort» de la ficción, tras el mencionado interludio documental.
La historia sigue a Bailey (Nykiya Adams), una niña de 12 años obligada a crecer más rápido de lo que debería. En medio de los conflictos provocados por una doble situación familiar, devastada por ambas partes, entra en contacto con Bird (Franz Rogowski), un individuo de origen misterioso, pero que con su bondad y genuinidad consigue establecer una sana amistad con la pequeña.
Con Bird, Arnold reanuda una búsqueda cinematográfica de lo real, hibridándolo con la ficción, hasta en las elecciones de reparto. Actores que debutan en la gran pantalla, como la propia Nykiya Adams, se encuentran e interactúan con estrellas en la cresta de la ola actual, desde el mencionado Rogowski hasta Barry Keoghan como Bug, el cariñoso y torpe padre de la protagonista.
Ambos intérpretes ofrecen dos interpretaciones centradas, que confirman la destreza de los dos nombres en cuestión, así como la gran habilidad del director para esculpir estrellas estigmatizadas en cierto estereotipo con rasgos inéditos. Los físicos austeros y poco convencionales de los dos actores, que a menudo les han llevado a papeles negativos o al límite, se encuentran aquí convertidos en ejemplos positivos, frikis dulces y alegres que corretean en medio de la ciénaga de precariedad en la que se revuelcan.
Al modelar cuerpos nuevos y cuerpos acostumbrados a la gran pantalla, Andrea Arnold adopta también formalmente un enfoque tendente a lo naturalista, recurriendo con frecuencia a la cámara en mano, pero implementándola con los lenguajes de los nuevos medios. Los planos confiados al teléfono móvil de Bailey son numerosos y aumentan la proximidad de la obra al realismo. Una elección consciente y acertada, que demuestra la atención de Arnold por la obra de autores más jóvenes (el Harmony Korine pre-Aggro Drift en particular), tanto como la constatación del estatus del smartphone como herramienta democrática de rodaje del nuevo milenio.
La valentía de Bird no se detiene en el plano estilístico, presentando durante la segunda mitad más de una incursión en lo fantástico, casi adentrándose en el territorio del cuento de hadas o, más apropiadamente aún, del realismo mágico. Aunque estos momentos también resultan alienantes por su escasa plasmación visual, resultan coherentes con las intenciones manifestadas posteriormente por la película.
Bird representa para su directora un paso atrás disfrazado, una pequeña vuelta al pasado que no es más que una fachada, que en cambio esconde una gran ambición al abordar un tema ajeno a su cine, dando lugar a una operación por la que es imposible no emocionarse.
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